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  &1dquo;是因为——什么？帽漆？”

  &1dquo;对，他们叫做草酸毒，瓶子和咳嗽药水的瓶子差不多大。咳嗽药水在盥洗台上，那瓶帽漆在她床边。她一定是半夜拿错瓶子，警方就是这么说。”

  韦恩弗利小姐停下来，用精明睿智的眼睛盯着他。他知道她的话里一定别有含意。他觉得她有意隐瞒了一部分故事，但却希望他体会得出。

  大家沉默着——相当长而难堪的沉默。路克觉得自己像个想不起台词的演员。最后他勉强说：

  &1dquo;你觉得她不是自杀？”

  韦恩弗利小姐迅说：

  &1dquo;当然不是。要是她存心想死的话，也许会去买毒药来自杀。可是那玩意儿她已经放了好几年了。而且我说过，无论如何，她不是那种会自杀的女孩。”

  &1dquo;那你——怎么想呢？”路克率直地问。

  韦恩弗利小姐说：

  &1dquo;我觉得这件事非常不幸。”

  然后闭上嘴，热切地看着他。

  路克正想努力说些中听的话时，门上忽然响起一阵搔抓声和咪咪的叫声。

  韦恩弗利小姐跳起来打开门，一只橘色的大波斯猫摇摇摆摆地走进来。它停下脚步，用不同意的眼光看看来人，然后跳上韦恩弗利小姐椅子的扶手。

  韦恩弗利小姐用尖锐的声音说：

  &1dquo;喔！老呸——我的宝贝老呸今天一早就到园地去了？”

  &1dquo;老呸”这个名字似乎很耳熟，路克到底在什么地方听过一只叫&1dquo;老呸”的波斯猫？他说：&1dquo;好漂亮的猫？你养了很久了吗？”

  韦恩弗利小姐摇摇头。

  &1dquo;没多久，本来是我老朋友平克尔顿小姐养的。她被可怕的汽车撞死了，我当然不能让&1squo;老呸’给陌生人养，不然拉薇妮亚地下有知一定会不安。她实在太宠爱它了，的确很好看，不是吗？”

  路克大大地夸奖了那只猫一番。

  韦恩弗利小姐说：&1dquo;小心它耳朵，最近一直在痛。”

  路克小心翼翼地摸摸猫。

  布丽姬站起来，说：

  &1dquo;我们该走了。”

  韦恩弗利小姐和路克握握手，说：

  &1dquo;也许不久会再看到你。”

  路克愉快地说：&1dquo;我相信一定会的，但愿如此。”

  他觉得她似乎很困惑，也有点失望。她又看看布丽姬——眼光迅而带着疑问。路克觉得这两个女人之间彼此心领神会了一件事，但是却不让他知道。他很生气，可是他誓一定要很快就找出答案。

  韦恩弗利小姐送他们出门，路克在阶梯顶端站了一会儿，用欣赏的眼光看了一会儿村中那块大草坪和鸭池。

  &1dquo;这地方一点也没受到尘世的骚扰。”他说。

  韦恩弗利小姐高兴地说：

  &1dquo;是啊！一点都没错！和我小时候记得的一样。我们本来住在&1squo;伟区大屋’，可是到了家兄当家的时候，他不喜欢住在那儿——老实说，是住不起了——于是就卖掉了。一位建筑商买下来，打算&1squo;展土地’——我想他是这么说的。幸好惠特费德爵士及时买下来，救了那幢房子。他把它改成图书馆和博物馆，不过一砖一瓦都没动。我每两周去整理一次图书——当然没有薪水——实在很难形容那种重回旧家园，而且知道它不会被卖掉的愉快心情。那里的布置真是太好了，菲仕威廉先生，改天你一定要到我们的小博物馆看看。有些本地特产非常有意思。”

  &1dquo;我一定抽空去，韦恩弗利小姐。”

  &1dquo;惠特费德爵士对卫栖梧的贡献非常大，”韦恩弗利小姐说，&1dquo;可是有些人偏偏不懂得感恩，真是可悲。”

  她紧抿着嘴，路克谨慎地不再问，再次向女主人道别。

  走到外面之后，布丽姬说：

  &1dquo;你还想再搜集其他资料吗？或者想回家了？我们沿河边散步回去好不好？那边景色很美。”

  路克立刻答道，他不想再进一步调查了，并且说：

  &1dquo;我们就沿河边回去好了。”

  他们先走过大街，最后那间屋子上挂着一块旧金字招牌&1dquo;古董”。路克停下脚步，从窗口打量冷冷清清的屋里。

  &1dquo;那边那个陶盘子蛮不错的，”他说，&1dquo;可以送一个给我姑姑。不知道多少钱？”

  &1dquo;要不要进去看看？”

  &1dquo;你不介意吗？我很喜欢逛古董店，有时候只要花一点钱就可以买到好东西。”

  &1dquo;我看这里不太可能，”布丽姬冷淡地说，&1dquo;我敢说，爱尔斯华西对他店里东西的价值清楚得很。”

  店门开着，里面有些长椅子和橱柜，摆着瓷器和铜器。两边各有一个摆满货品的陈列室，路克走进左边那间，拿起陶盘。这时，屋子后面那个原先坐在桌子后的人站了起来。

  &1dquo;噢，亲爱的康威小姐，真高兴看到你。”

  &1dquo;早安，爱尔斯华西先生。”

  爱尔斯华西先生是个瘦高的年轻人，穿着红褐色的套装。他的脸孔长而白，头则既长而黑。

  布丽姬介绍过路克之后，他的注意力立刻转到路克身上。