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  &1dquo;你们曾经为了用水计划吵过架，不是吗？”布丽姬说。

  艾巴特先生的脸又胀得通红。

  &1dquo;汉伯比阻挡一切进步的事，”他尖声说，&1dquo;他完全反对那个计划！说话也很粗鲁，一点都不客气。他说的有些话真可以拿去告他一状！”

  布丽姬喃喃道：&1dquo;可是律师绝对不会打官司，对不对？他们还有更好的办法。”

  艾巴特得意地大笑，他的怒火来得快，去的也快。

  &1dquo;不错，布丽姬小姐！你说得可真对，我们搞法律的对法律实在太清楚了，哈！哈！对了，我该走了。要是有什么事需要我帮忙，尽管打电话给我。菲&he11ip;&he11ip;菲仕&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;菲仕威廉，”路克说，&1dquo;谢谢，一定！”

  律师走开之后，布丽姬说：

  &1dquo;要是你还想知道更多有关爱美·季伯斯的事，我可以带你去找一个人。”

  &1dquo;谁？”

  &1dquo;韦恩弗利小姐。爱美离开爱许庄园之后，曾经到她那儿做过事。她死的时候还是在她那儿做事。”

  &1dquo;噢，我懂了——”他有点意外，&1dquo;非常谢谢你。”

  &1dquo;她就住在这里。”

  他们正穿过村中草坪，布丽姬用指头指路克日前曾经注意过的乔治亚式大房子，说：&1dquo;那是伟区大屋，现在已经变成图书馆了。”

  图书馆旁边那间小屋子和图书馆一比，就像洋娃娃住的屋子一样。它的阶梯白得耀眼，门环闪闪亮，窗帘是拘谨的白色。

  布丽姬推开大门，走上阶梯。

  这时，前门开了，一名上年纪的妇女走出来。

  路克觉得她就像典型的乡下老小姐，瘦弱的身躯上，整齐地穿着苏格兰呢外套和裙子。另外还穿了一件灰色丝上衣，别着一个紫水晶别针。那顶简单的毛呢帽，端端正正地戴在她优雅的头上。她的面容很愉快，夹鼻眼镜后面探出一对精明的眼睛。

  &1dquo;早，韦恩弗利小姐。”布丽姬说，&1dquo;这是菲仕威廉先生。”路克俯身为礼，&1dquo;他想写一本有关死亡、乡下风俗，和一般可怕习俗的书。”

  &1dquo;噢！”韦恩弗利小姐说，&1dquo;真是太有了。”

  她鼓励地对他笑笑。

  他不禁又想起平克尔顿小姐。

  &1dquo;我想，”布丽姬说——他又注意到她用那种平淡得奇怪的口气说话——&1dquo;你也许可以告诉他一些关于爱美的事。”

  &1dquo;噢，”韦恩弗利小姐说，&1dquo;爱美？对了，是爱美·季伯斯。”

  他现她显出一种的表情，似乎想要好好打量他。

  接着，她似乎下定了决心，带头走进大厅，说：

  &1dquo;进来吧，我可以晚一点再出去。”——路克表示谢意，她又说，&1dquo;没什么，没什么，其实没什么要紧事，只是上街买点小东西。”

  窄小的起居室非常整洁，带有烧过熏衣草的香味。

  韦恩弗利小姐请客人坐下之后，用抱歉的口气说：

  &1dquo;我不抽烟，所以家里也没准备，不过要是你喜欢抽，请别客气。”

  路克婉拒了，但是布丽姬却迅点了一支烟。

  韦恩弗利小姐在一张有雕花扶手的椅子上挺直地坐下，打量客人一会儿，然后才满意地垂下眼睛，说：

  &1dquo;你想知道关于爱美那个可怜女孩的事，对吗？那件事实在非常可悲，我难过得不得了。真是悲哀的错误。”

  &1dquo;难道没有人怀疑她是——自杀？”路克问。

  韦恩弗利小姐摇摇头。

  &1dquo;没有，没有，我根本就不相信，爱美不是那种人。”

  &1dquo;那她是什么样的人呢？”路克率直地问，&1dquo;我想听听你对她的看法。”

  韦恩弗利小姐说：

  &1dquo;噢，当然，她一点都不能算是好佣人，可是这年头，能找到佣人就该谢天谢地了。她对工作很懒散，老想溜出去。不过现在女孩子还不全都是那样嘛！她好像不知道她的时间是属于雇主的。”

  路克做出同情的表情，韦恩弗利小姐继续说：

  &1dquo;她很喜欢别人夸奖她，好像以为自己很了不起。爱尔斯华西先生——那家开的古董店的老板，不过他真是个绅士，偶尔也画些水彩画，他替那个女孩画过一、两幅画，我想她就因为这样，好像以为自己有多美似的。她老爱和她未婚夫——吉姆·哈维——吵架。他在车行当技工，非常喜欢她。”

  韦恩弗利小姐顿一顿，又说：

  &1dquo;我永远忘不了那个可怕的晚上，爱美不大舒服，重感冒什么的——谁叫她要穿那些可笑又便宜的袜子，当然会感冒啦。那天下午她去看过医生。”

  路克马上问：

  &1dquo;是汉伯比医生还是汤玛斯医生？”

  &1dquo;汤玛斯医生。他开了一瓶咳嗽药水给她带回家，一点都伤不了人的药。她回来之后，很早就上床睡觉，大概半夜一点左右，忽然出一阵可怕、像要窒息似的尖叫。我上楼看她，可是门从里面反锁着。厨师也和我一起上去，我们两人都非常着急，又走到大门，刚好瑞德巡官出来巡逻，我们立刻叫住他。他绕到房子后面，设法爬上阳台，她窗户没关，所以他轻而易举地就进去了。可怜的女孩，真是太可怕了！医生他们也束手无策，过了几小时，她在医院里死了。”