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凡烈也慢慢地兴奋了起来，急急地将碗筷放好，然后像小兔子一样乖乖地蹲守在锅边。看差不多了，我将诱人的肉粥乘在碗里，和凡烈对着坐好，自豪地大声宣布：“好啦，我们的年夜饭做好了，开动吧。”

话音刚落，我们两人不约而同地端起滚烫的粥就喝。刚开始那阵烫得钻心的感觉过去以后，美妙的味道在嘴里化开。粥里没有放盐，但有一种特别的滋味在里面，浓浓的，很香很香。从舌头尖一直滑到喉咙，再滑到胃里，继而传遍了四肢，我只觉得通体舒畅。

凡烈的眼睛被烫得包满了眼泪，却笑得很开心，咂咂嘴大声赞叹：“哇，姐姐你做的粥好好喝啊。”

“那是，你老姐我的手艺还用质疑？”我也被烫出了眼泪，但却被凡烈夸得飘飘然的，含着粥张嘴得意地大笑，却不想被什么东西卡住了喉咙，立马掐着脖子剧烈地咳嗽起来。

“姐姐——”凡烈慌忙地跑过来，在我背后使劲一拍，那东西终于从喉咙里跳了出来。我把它揪出来一看，是一小截树枝：“哇，怪不得我们的粥里有一种特别的香味，原来里面有这个东西啊。”再把树枝放在嘴里使劲一吸，仔细品了品，“嗯，松树枝，下回记着，煮粥多放两根下去。”

凡烈将头垂下来，调皮地问：“啊，对了姐姐，你觉不觉得还差一点东西？”

“什么？”我没反应过来。

“鞭炮啊鞭炮，还缺鞭炮，哒哒哒。”凡烈得意地摊开手，里面有几颗散开的鞭炮，“这是我刚才从有户人家的院子里找来的，那家的鞭炮买的不太好，放过后地上还有这么多没爆开的，来。”他拉着我的手跑到门外，将鞭炮放在石头缝中插好，又跑进屋拿拨火棍夹了一块通红的火炭出来。

我拉着衣服，幸福地看着他跑进跑出，虽然天气很凉，风也很大，但我心里却甜丝丝的。本来是想逗凡烈开心这才和他过这个年，没想到这个举动给我也带来了无尽的快乐。

“姐姐，准备好，我要点了。”凡烈的话打断了我的思路。我抬头，看见凡烈将火炭放到嘴边，鼓起腮帮子吹得正起劲。火炭红红的光把他的眸子映得亮晶晶的，如天空中璀璨的繁星。我没发现，不知在什么时候，凡烈的脸已经多了些属于男人的坚毅。这正是他成长的关键时刻，为了凡烈，我也要撑下去。

凡烈伸长了拨火棍，小心翼翼地点燃的引线，然后飞快的跑回来，捂住了我的耳朵。

“啪——”鞭炮响起了幸福的声音，将我心中的那些阴阴霾一震而尽。

“鞭炮响，万担粮，姐姐，今年我们一定会过上好日子的。”凡烈的手暖暖的，话也暖暖的，捂得我整个人都暖起来。

“我也要放，火棍给我。”我从凡烈手里抢下火棍，哆里哆嗦地去点那看似很危险的小鞭炮。

过年真的是一个很重要的节日啊，除去疲惫，积攒下希望。我有什么好愁的呢，只要凡烈在哪，家不就在哪吗？所谓家，其实不过是爱吧，有爱，没有房子又何妨。我是凡烈的依靠，所以，我绝对要相信自己，要给凡烈一个家。

过完年，我和凡烈第二天便离开了破庙，大概又走了半个多月，我们终于到了承天第二大城市——风城。

在风城租了个小屋住下后，我将凡烈送到了学堂，自己上街找活干。

不得不承认，女人要在这个社会单独生活下去是很难的。我找了几天，竟然没有一个人肯聘用我这个未婚女子。

全城只有百里商号的“伊人”店专招女性雇员，可要的全是三十岁以上，身家清白的已婚女子。想去当丫鬟，人家要我签卖身契。想签半辈子的吧，没人要。卖身葬父卖身葬母的小姑娘多的去了，谁肯要我这个合同工？

所以，虽然孟书能识文断字，也算一个知识女青年，但一时间竟然在风城找不到任何用武之地。

想来想去，我决定跑江湖卖狗皮膏药。奶娘留了几个治疗日常疾病还有治刀伤的药方子给我，去配上几副，慢慢卖，先解决我和凡烈目前的温饱问题。等攒点钱后就以凡烈的男丁的身份去申请一封官书，开一间固定的小店，到那时一切都就好了。

打定主意后，我便跟在几个卖狗皮膏药的江湖手后面学了几天，拉着自己的货物上街了。

刚摆好地摊，我的脸不由自主地烫了起来，打起了退堂鼓。以前上街发过传单，可那个活简单，把东西往人家手里一送就行。这在古代卖药就麻烦许多了，按规矩，卖刀伤药的人要先耍一阵把式，就是进行各种形式的表演，然后再叫卖。

我没有别的表演技能，就只有孟书那一身大力气还值得说说。于是我选了举石锁这个节目，现在那个石锁无言地躺在我脚边，好像比烙铁还烫手，我就是下不了决心去举它。

周围人来人往，偶尔有人往这边看看，又冷漠地将头转了过去，走开了。要是司清在这里就好了，把他往这一放就是一个活招牌，哪用得着我来举石锁？

再这样下去这一天一个钱也赚不到，终于，我把心一横，袖子一撸，往手心里吐了两口吐沫，上前一步，提气用力，很拉风地举起了面前的石锁。踏出第一步，以后的事情也不是太难，举起石锁后，胆怯迅速褪去，我自信满满地看着来往的众人。

果然，按规矩来就是省事，不一会儿我的摊子周围便站满了人。有的人在议论我的药，有的人在议论我的力气，更多的人都看着我笑笑哈哈地小声谈论着，大概是从未看到过女人举石锁。我见人来得差不多了，便放下石锁开始叫卖起来：“各位大叔大爷大白白，看得起我的把式请再听我几句话。我这有一宝贝，叫“虎骨追风膏”，我这膏药无论你是腰疼、腿疼、闪腰、差气您贴上我这膏药，我保您是三天下地，五天上街，六天比那驴都强，唉，瞧一瞧啦，看一看，还有这“大力调息丸”益气壮阳养血，您瞧我这力气……”

喊了半天，就是没有人买。我有点急了，难道是我做得不对吗？

有个穿得花里胡哨，头上抹着油，手里拿着把折扇的中年男人站在我摊子面前看了半天后，笑着打断了我的话：“小姑娘，再耍个把式吧。”

为了留住顾客，我赶紧又举起了石锁。

那人挥挥手：“切，大爷我不看举石锁，石锁都看腻了。”

这个人一看就不是善碴子，我有些为难，虽然孟书练过剑练过拳，可套路我都忘得差不多了。如果乱练，万一人家借此砸场子怎么办。

“文的您是老先生，武的您是老师傅，场里场外，一站一立，三老四少，是各位老大，今天在此献丑，好与不好，请多多的指教！我要练好了，算我蒙着了，您听我说两句。练不好您老多担待。”凡烈的声音忽然传了过来，我惊喜地一扭头，只见凡烈矫捷的身姿从人墙后一跃而入。英姿飒爽的落地，如同一只蓄势待发的小豹子。他刚一出场就赢得了一片叫好之声。凡烈调皮地冲我使了个眼色，我只得冲他欣慰地笑了笑。