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  英武的将军笑得前仰后合，露出几分独有的孩子气，让祝英台心底也不由生出祭祀欣喜来。

  原来自己也是能帮忙的，被肯定的感觉，真好。

  在驿站休息半日之后花木兰和谢驱带着人往漠北城赶去。

  隔日，祝英台也离开驿站，到了秦宅。

  腊月三十几乎是转瞬即至，在秦宅抽空睡了两个满足的懒觉之后，祝英台又恢复了以往规律的作息。

  “劈哩叭啦、噼里啪啦。”一大早起来，祝英台就看见了秦舞和秦豫两个小鬼头在围绕着炭盆玩爆竹。

  所谓爆竹，是以火烧竹子，使之爆裂声，已达到驱除邪祟的作用。

  看着姐弟两个玩的如此开心，祝英台不由起了坏心思，拢着手绕到了两人身后。

  果不其然，一身轻喝就让两兄妹一蹦三尺高，小大人秦豫脸上露出了被现了的窘迫，性急的秦舞更是直接扑过来要挠祝英台痒痒。

  “祝……”在祝英台注视下，秦舞艰难的改了口，“哥哥。”

  然后一股凉意就从后颈传来，却是秦舞趁机塞了一把雪，祝英台冷的直接窜了起来，怒道：“三娘，好胆！且吃我一击！”

  两人就这般在院中打起雪仗，无意间还砸中了在一旁观战的秦豫。这可了不得，直接导致了三方混战，院内陷入了欢乐的海洋。

  花木兰推开门时一个雪球正迎面飞来，随手接住，捏碎。就看到了院内笑得正欢的祝英台。

  花木兰浑身突然就轻松了起来，来烽火台任职快一年了，这是她第一次感觉如此轻松。

  “来咯，热气腾腾的饺子。”往昔严厉的花木兰在秦宅卸下了冷漠的面具，脸上布满了笑容，在众人期盼的眼神中端着饺子上了桌。

  “我先来，我先来，我要找包了铜钱的，来年大财！。”秦舞挥舞着筷子，头一个嚷了出来。

  “没规矩。”秦远打落了秦舞的筷子，训道。

  花木兰见状急忙出来救火：“秦师，今儿三十，大过年的小门小户都不打孩子，您怎么还犯了呢。三娘来，哥哥给你分饺子。”

  得了庇护的秦舞甭提有多高兴了，眼看着大父被哥哥说得没了脾气，美滋滋的就将碗端到了花木兰面前。祝英台抬头看着近在咫尺的那张笑颜，心底忽然有些吃味。

  “来，你也有。”和煦的嗓音响起，一个圆滚滚的饺子就蹦到了祝英台碗里。抬眼正是花木兰泛着小麦色的面庞。

  祝英台突然有些不好意思，只好急急将头低下道谢：“多谢。”

  五人正在这边喜气洋洋的吃饺子，一阵急促的马蹄声却将气氛完全打破：“幢主，幢主，京城八百里加急，天子，天子崩了。”

  素来稳重的周行几乎是撞开门滚进来的，手里拿着的驿报上白底红字，赤色的甲字几乎要泣出血来。

  这个时候，祝英台刚刚咬破饺子，藏在其中的铜钱磕到了牙。

  接过周行手中的驿报，一目十行看完之后花木兰的脸色变得无比复杂，她知道当今天子的身体不好，但也从未想过天子会在这个节骨眼驾崩。

  正月正是庶民百姓最为放松的时刻，军营里不少士卒都回家过年去了。若是柔然得了消息这个时候弄险攻击，后果将不堪设想。

  哪怕心里急得要爆炸，花木兰依旧在不急不缓的下命令，让周行派人去传令。

  祝英台总结了一下，就两点：按制服丧和召集兵卒回营。

  在花木兰起身大步离去的同时，祝英台也追了出去。

  看着跟在自己屁股后面的祝英台，花木兰满脸不耐：“你跟来做什么？”这都什么时候了，居然还跟着搅乱。

  小跑着才追上祝英台脚步的祝英台匀了几口气道：“我知道城里现在只有一个队的兵力驻扎在兵营，其它队都归家了。你一定很缺人手，我想来帮你。”

  花木兰闻言深深的看了祝英台一眼，这才点头道：“可以。”

  第22章

  万幸的是，柔然人并没有攻过来。

  确定这个情报时已经是五天后，这五天里，祝英台几乎要被成堆的驿报压倒。城中能够识文断字的并不多，分的清各种驿报标记的就更少，营内重金聘请来的读书人还偏偏回漠北城过年了。所以这几天祝英台跟着花木兰忙活，完全就是充当了主簿的角色。辨识各种驿报，层级高的送给花木兰决断，层级低的她就要自行处置。

  在确定危险已经解除之后，积攒已久的疲惫上涌，祝英台只觉得浑身上下哪都疼，唯一想干的事情就是睡觉。

  她也的确这么做了。

  花木兰掀开帐帘的时候就看到了这样一幕，散落了几缕头散在樱唇边的“少年”正在呼呼大睡，面前是堆得比她人还高的驿报军情。

  “好胆，居然睡着了，卑职这就去叫醒她。”跟着花木兰身后的齐武一见帐篷里的人居然睡着了，当即大声请命。

  回应他的只有花木兰分量十足的一脚，以及：“滚出去。”

  齐武很委屈，无比委屈。执事时睡着了，搁他们这群亲卫身上都是二十军棍的责罚，怎么换了个小白脸就不一样了呢，自己还被幢主踹了。

  周行一看齐武脸上的表情就知道自己这个心腹兄弟在想什么，恨铁不成钢道：“你委屈什么，那孩子才十四岁，刨去在娘胎里待的那十个月，也就十三出头。这几日什么光景你不知道啊，幢主急得咳出来的痰都带血丝。更别说这孩子了，成日里送来的公文驿报都能把她压死，还愣是一个人干了三个人的活，陪着咱们没事没夜的戒备着。现在好不容易得口气能休息一会，你小子还嚷嚷着要把人吵醒，别说幢主了，我都想踹死你。”