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桃夭不自然地撇撇嘴：“自然是见识过了，不然也不能理解为何不是‘霜刀雪剑’而是‘血剑’。”

苗管家一笑：“两位少爷年幼时，除了读书识字，一个习刀谱，一个背剑诀，都是不太情愿的样子，总要老爷黑着脸教训一番才肯收心。”说着，他的目光落回墙上的画里，语气也更缓了些，仿佛是在对画中人说，“可惜你们陪他们兄弟俩的时间太少了。如今他们长大了，已能独当一面，虽也遇到过麻烦吃过苦头，但都过来了，你们大可放心。”

要不怎么说桃夭最喜欢苗管家呢，这个一直代替他们夫妇守着司府，守着兄弟俩成长的男人，明明最多辛劳，却永远主动把自己放在一个不被提及的位置，司老爷对他的救命之恩，他是真的拿一生在报答。

“好了，回吧。”苗管家又对着画拜了三拜，便将帘子放下，房间里又恢复寻常屋舍的模样，他稍稍松了口气，“又平安过了一年，甚好。”

“是啊，最后一天，剩下的就该是轻轻松松大吃大喝了。”柳公子伸了个懒腰，正要往外走，却突然停下来，回头看着桃夭，“是不是哪里不对头？”

“哪里不对头？”桃夭挠着怀里的滚滚，笑嘻嘻道，“今天你有口福了。”

苗管家也停下，盯着她怀中的滚滚，想起了一个被遗忘太久的问题：“磨牙呢？”

桃夭眨巴眨巴眼睛：“对哦，磨牙呢？”

柳公子叹气：“小和尚的存在感从没有提高过啊……”

从把磨牙撵出去之后，他们就再没见过他，连想都没想过他……

“跑出去玩儿了吧。”桃夭戳了戳滚滚的脑袋，“我们不理他，你也不理？看见那根老山参就连你最爱的小和尚都不管了？”

滚滚从她怀里挣出来，不服气地呜呜几声，随后便一溜烟跑了出去。

苗管家回想片刻，一拍脑袋道：“是了！午饭前我在厨房外头碰到过他，正拿着一个馒头往外走，我问他去哪里，他说去市集买点东西。我今日忙得头昏，也没有多问，转眼便将这事忘了。”

“府中要什么有什么，他有啥可买的？”桃夭看看窗外，天色阴沉得紧，似是又要下雪了，北风也越发凛冽起来。

柳公子深以为然：“是啊，他一贯无欲无求……再说这年底的工钱还没发呢。”

苗管家不免有些担心：“我派几个人去寻一下吧。大过年的，赶紧回家才是。”

“不用。”桃夭朝窗外努努嘴，“已经有狐狸去找他了。”

苗管家惊讶道：“滚滚还有这本事？”

“也就这点本事了。”桃夭拍拍他的胳膊，“您就安心在家准备今夜的年饭吧，我跟柳公子费心走一趟就是。”

“那你们快去快回！天色不好，路上小心些。”苗管家嘱咐道，“一定要赶在年饭前回来，缺了你们，不开饭的。”

“知道了。”

“一定等我们回来才开饭啊！！！”

“好！出去多穿一件衣裳，带上伞！我瞧着要落大雪了！”

“冻不着我们的，不用。走了。”

两人快速离开长思阁，追着滚滚的身影一路出了司府。

几朵零星的雪花试探性地飘下来，今年最大的一场雪正在暗自酝酿。

簌簌的寒风一阵紧过一阵，被卷起的残枝落叶时不时敲打在并不牢靠的窗户上，薄薄的窗户纸随时要被撕破的样子。

黑色的影子像一团稀释过的墨，从每一扇窗户上缓慢移过，伴着怪异的像是被掐住脖子还能笑出来的那种嘶嘶声，像人又不像人。

影子来来回回地移动，却始终不进来，明明门跟窗对其而言都是不堪一击的存在。

山神塑像的年月有些久了，彩漆已见斑驳，老爷爷脸上千百年如一日地挂着微笑，慈眉善目地注视着每个在他面前停留的家伙，也只能给个心灵上的安慰了，毕竟还是一个木雕，杀不了敌，也救不了人。

也难怪这些年的供奉越来越少了。

神像面前，带缺口的瓷碟上潦草放着几个果子与糕点，大概不合本地老鼠的口味，只被咬得乱七八糟，没吃完。两盏莲花底座的油灯竭尽全力地亮着，也不知下回来人续灯油是什么时候。

两个旧到看不出本来颜色的蒲团上，一个坐了磨牙，另一个位置上，坐的是个头戴斗笠的男子，瘦削，容貌算是斯文顺眼，三十左右的年纪，一身与时令不匹配的素色薄衫，加上又身在这四面漏风的地方，落到他身上的目光便跟落进冰窖没区别，实在不想让人再多看他一眼。此人一言不发，双手只紧握着一只旧得脱线的小布袋子。

磨牙确实也没工夫看他，正双手合十，佛珠也摘下来绕在指间，闭目默念着什么，额头上的汗一颗一颗地冒出来，太热……或者太难受的样子。

一个七八岁的女娃，青衣白裙，梳的双丫髻已有些散乱，裙边也是破破烂烂的，面目倒甚是白嫩秀气，此刻她正眉头紧皱地站在磨牙与男子身前，手中竟还握着一把亮闪闪的短刀，明亮的目光一直追着那在窗外不停移动的黑影。仔细打量，女娃的模样倒与那男子颇为相似，从年纪推测，多半是父女。

然而看这架势，竟像是她在保护磨牙与男子。

“这么耗下去可不成。”女娃暗暗咬牙，朝前迈了一步，“还得是我去解决那玩意儿。小和尚，你且替我看好了他。”

磨牙不敢睁眼，怕散了力气，只从牙齿缝里挤出话来：“不可！你若打得过，方才就打过了！如今出去便是送命！”

女娃回头瞪他：“可你又能抵挡到几时？我看你使出这一招已是到了底吧，顶多再过半炷香，那玩意儿照样杀进来。还不如我现在冲出去杀个痛快。”

“我至少还能顶一炷香！”磨牙不服气道。

女娃笑了：“然后呢？”

然后……然后他总不能对着外头那位念经求对方大发慈悲放过他们吧？

磨牙不作声了。

女娃回头看着窗户上那个来来去去的影子，收起笑脸：“纵是粉身碎骨，我也不能让那玩意儿得逞。一会儿我尽量引开对方，你机灵些，得了空便带他逃，能逃多远是多远，反正不能让他落入对方手里。”说着，她脸上又略有抱歉，“没想过要把你拉扯进来，对不住了。万一逃不过……你就下辈子投个好胎吧。”

磨牙急得汗如雨下，又不敢睁眼，他就是去集市买个东西罢了，前后也不过一两个时辰的事，怎就突然一脚踩到生死存亡的边缘？真是千算万算都算不到今年的最后一天，却是如此的糟糕。

布袋子……就是那个看起来一点都不起眼的旧布袋子！

要不是匆匆而行的他们在街市上撞到自己，那个布袋子就不会掉在他面前，他就不会去追他们，要是他们走慢点，让他在走出街市前就能把东西还回去，他现在早已平安回到司府了，也不至于一路追到这个四下无人只得一座山神庙的树林里，更不会正好瞧见他们跟一只妖怪殊死搏斗的吓人场面。