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他的手早就捏成了拳头，只恨自己没有在现场。

“先生可太倒霉了……”兄长把拐杖上的毛刺剔光滑，眼见着就快完工了。

“谁说不是呢，没多久先生就离开环州了。”它的视线又回到蔡鲤鲤脸上，“她也走了，经年累月的忍耐终于爆发在一份大逆不道的休书上，她休了老肖。哈哈哈，可惜我是没机会看到老肖见到休书时的脸，大概都气歪了吧。一开始她不知道要往哪儿去，听人说南方好，便闷头往南走。可她身上带的一点盘缠没多久就用尽了，为了吃饭，她去做一切她能做的活儿，帮厨洗碗带孩子编篾器这些都不算什么，她还摆摊帮人写书信，去画店里当小工去裁缝店里打下手，拿几枚铜钱给人算命也敢做。”它越说越觉得好笑似的，“其实她一开始也不会，但她脸皮厚呀，特别能缠人，宁可不要工钱也要人教她本事，你看，连老道士都被她缠得没办法。她说虱子再小也是肉，哪怕是旁人看不上的小本事，攒得多了就不容易挨饿了。一来二去的，也真被她学到了不少三脚猫功夫，好生活还谈不上，起码能混上一口饭吃了。随她出来流浪的这几年，开头老肖还想方设法地来寻她，但都被她躲过了，后来估计老肖也就放弃了，但她却落下个毛病，但凡看到跟老肖相似的男人，都会下意识地躲起来。也许她说的没错，再过几年会好吧。”它叹气，“这些年她也挨过不少坏日子，但她总是欣然接受的样子，一点都不委屈。也许她心里一直惦记那只离开井底的青蛙，它可能会死，也可能会看见海。她说既然这辈子都没见过海长什么样，人又还活着呢，那就去看吧。她听人说在烟州能看到最漂亮的海，于是便将这里当作了目标，一路南下。”它飘起来，转身盯着他们兄弟俩，“遇到你们，也算得偿所愿了。”

这便是一个寻常市井女子的前半生了？

没有什么大起大落，惊心动魄，但她在那些日子里经历过的霜雪风尘，好像都随着汤药里散出的苦味，落到了他的身上。

可是，遇到了他们……真是得偿所愿吗？

他不敢去想她醒过来的样子。

“你还不吃她吗？”兄长突然问，“她现在可是一丁点反抗能力都没有，吃起来特别方便。”

“哥！”他恼道，“说什么呢！”

“它自己说的呀，蔡鲤鲤是它的食物。”兄长很无辜。

它哈哈笑出来，看着兄长道：“你这样性格的妖怪，我一点都不讨厌，起码任何时候都清醒得很。”它扭头看向房间里，脸上浮现出从没有过的慈祥的微笑，“我想了那么多年也想不出回到第一身有什么好处，就不回去了吧。”

他一愣，觉得它的反应不太对劲。

“从来到人界起，我就活得莫名其妙。在笼子里杀几头狮子就能博人崇拜，为了换他人性命，又不崇拜了，随随便便就把我的血肉拿去熬汤。到了第二身，我能活得比任何妖怪都久，可我连扇你们一个耳光的能力都没有，这毫无用处的万寿无疆，好像都不及一块能取暖熬汤的木炭吧。”它盯着他们俩，又朝屋子里努努嘴，“永远别让她知道，一只妖怪跟了她那么多年。”

“你想做什么？”他站起来，有些紧张。

他话音未落，它骤然飞进了屋子里，落在蔡鲤鲤身上，冲他翻了个习以为常的白眼：“我从前走得太少，以后多走走也好。”

“不是……等一下！”

他转身往房间里跑，可等他冲进房间里，天铁已然毫无踪迹，只有一团银白光芒围绕在蔡鲤鲤的右腿，飞旋闪烁，璀璨如天上银河，整个房间都被这一团光照成了另一个世界，像仙境，更像一场被实现了的美梦。

兄长往这边看了一眼，站起身，把拐杖往地上拄了拄，有些遗憾：“怕是用不上了……”

几滴亮晶晶的小东西从空中飘落下来，不知是雨还是来得太早的雪。

药罐里的药汤仍在咕嘟咕嘟地冒着热气，苦楚的味道在渐起的寒风里慢慢散去……

一年后，海上。

熟悉的炭炉里，木炭烧得通红，一锅热汤冒着香甜的气味。

初夏的海风凉爽通透，他们的船匀速行驶在不知名的海域，阳光下的海水蓝得像打磨完美的宝石。

甲板上正热闹着，新来的船员里有几个练家子，互相佩服又互相不服气，于是常约在一起切磋武艺，输了的人脸上要画一只乌龟，为依旧单调枯燥的海上生活添了不少乐趣。

蔡鲤鲤与众人围坐一圈，为她最崇拜的那个“师父”使劲摇旗呐喊，战圈里的两个人正拳来腿往，一时胜负难分。

她的毛病怕是改不掉了，人家十万分不愿收她当徒弟，可她总能想尽一切理由去说服对方要人家一定要教她拳脚功夫，说就算打不过别人，拿来逃生总是能用的吧，艺多不压身，再说百年修得同船渡，冲这一百年的缘分，也必须认下这个师父……反正他是头回见到有人把百年修得同船渡用在这上头的……那船员被缠得头大，又怕天天被她念经，终是同意教她些防身的拳脚功夫。

他远远看她一眼，这家伙啊，天天都兴高采烈的。

她连她断过一只脚都不知道，只当自己受了普通的外伤。

只是在她完全清醒过来后，发现长年戴在脖子上的骨头不见了。她以为是在中刀跌倒时弄丢了，心痛得很，最后只能安慰自己是她俩缘分尽了，说不定那块会发光的小骨头是个神物，不可能长期留在她这凡人的身上，既走了，便祝它前程似锦吧。

他们遵照着天铁的要求，从头到尾没有对她提过半个字。

那个“没用的小骨头”像一阵风似的，急急吹过来，又悄无声息地消失。

在离开长安的前一夜，蔡鲤鲤做了一桌好菜，说是对他们照顾自己的感谢。

“你明明看到了我们的样子。”兄长没有动筷子。

“是，我看到了。”蔡鲤鲤坐下来，大大方方地看着他们。

“不怕吗？”兄长又问。

“见识过那样糟糕的人，还会怕什么妖怪。”她笑笑。

他沉默片刻，说：“我们知道你过去的日子，从环州到烟州，你吃过的所有苦头我们都知道。”

“啊？因为你们有妖法吗？”她略惊讶，很快又释然，“一定是的，你们的样子看起来厉害得很。如果不是大意了，一定不会被抓住的。”

她不是奉承，真心诚意，只字不提自己为了他们差点丢掉性命的事。

“你跟从前完全不一样了。”他说。

她想了想，点头：“我也这么觉得。”她给他们倒酒，自言自语般道：“我出生没多久母亲就死了，父亲拉扯我长大，家境艰难得很。我十六岁时嫁入肖家，从定亲到出阁，我连他的模样都没见过，我爹说他家境不错，嫁过去不愁吃喝，我说好。我不能有任何不情愿，从小到大，我最怕父亲的唉声叹气，最怕他说生个女儿不如不生……如果我出嫁能让他安稳高兴，那就嫁。开始时我是愿意长长久久做‘肖蔡氏’的，洗衣煮饭以夫为天，我看多了身边人的生活，大家都那么过的。可是……”她总是明亮的眼神瞬间暗淡下来，又道：“可是我真的不知道自己还要怎么做，才能不惹他生气，不让自己在拳头甚至刀斧下拼命躲闪求生。我每一次躲在角落里哭，不是因身上的伤口疼得哭，而是我突然意识到，我的未来只是一片看不到尽头的绝望，无论我多努力，多忍让，多不计较。曾经我跑得最远的地方，是一座野山上的山洞，我在那里捡到了小骨头，它亮得真好看啊。狼狈的，灰头土脸的我，居然连一根骨头都比不上，我的每一天，无论昼夜，一点光都没有。”