“这次买了很多水果,都是容易存放的。”哈姆斯宽慰道,“已经好几个月了,你还没有适应海上生活吗,丹?”
“我只是……嗯,还没有休息够就又出海。”
“这次任务比之前还简单呢!”哈姆斯一派轻松,“很快就结束的,丹。”
她这样真好,勇敢无畏,哈里兰看着女兽灵漂亮的杏眼在灯光下忽闪,由衷地希望自己的只是多虑了。
“我……我想找多纳长官。”丹面前冲她笑笑,“他要安排我做一些事。”
哈姆斯看了看他,然后才向楼梯那边抬抬下巴:“精灵特兰狄加在下面,他最近又不愿意住船长室了,所以瘸子阿莱徳把自己的小隔间让给他了。他没跟船长吵架,对吗?”
“没有。”精灵只会单方面挖苦他的“上司”。
丹走下楼梯,来到第三层甲板。舵手的小隔间在尽头,不如大副的房间宽敞,但也算是难得的独立空间。丹敲了敲门框,探头进去:“长官?”
精灵正坐在烛台下,手上长出了几根灵魂木的刺,戳动桌上一小块绿色的东西。
“丹,”多纳高兴地招呼他,“快进来,我正想找你。”
丹来到精灵面前,看了看桌上的东西:“那是……从活尸上切下来的吗?”
“算是吧,”多纳说,“我想看看它完全干枯以后还有没有再复活的可能。你找我有事?”
丹踌躇了一下:“只是担心,长官,我们又要出海了,如果猩红帆再次出现的话,怎么办?”
精灵笑了笑:“我倒认为它出现的几率很小。我看过纳瑟尔带回来的那张海图,它的航程还没有涵盖到北方。”
“如果……”丹吞了口唾沫,“长官,我是说,如果福德船长手上的东西……那东西能再度吸引猩红帆前来怎么办?”
“你应该坦率地跟我说出你的想法,丹。”
哈里兰是很想把那天晚上看到情形一股脑地告诉精灵,但是他却不愿意自己成为一个挑拨者:万一他猜测的一切都是错的呢?万一船长的心里的确没有那些疯狂年头呢?他绞尽脑汁想要用更委婉的说法来让多纳明白他的意思。
丹放慢了语速,尽量平静地开口:“船长手上的伤痕大概已经存在了一个半月了,但是看起来他没有任何异常,也许猩红帆留给他的那道伤口跟怪物们身上的变异毒液不一样。但是,我们都不知道这道伤口到底是什么意思,也许它不让船长产生变化,但说不定可以让别的什么变成怪物,那些死了的,甚至活的。而且……既然猩红帆给了船长那样的东西,它早晚会回来告诉我们它的目的。”
“如果那猩红帆的怪物是要上岸,那么你觉得它会怎么利用自己留给纳瑟尔的痕迹呢?”
“我不知道,长官,尽管我很想弄明白,可我所学习的知识实在不够,而且我没有办法去查证,在我的记忆里没有读到过这种事情。但是我可以肯定的是,基里奥斯之力是可以相互关联的,猩红帆在这么久的日子里依然保存着这样的力量,甚至是在蓝鹊峰下,我们也遇到过——”
多纳突然打断了丹的话:“那个圣器圣物你还带在身边吗?”
丹愣了一下,从贴身衣物里掏出那个小巧的黄金盒子。尽管他已经在空闲的时候摩挲了很多遍,但依然没有发现打开的方法。
精灵把盒子接过去,放在那一小块绿色的东西旁。灿烂的金色和晦暗干枯的绿色在烛光下对比强烈,让丹的胸口涌起感觉到一种强烈的不安。
“我懂你的意思,”多纳低声说,“也许这次的任务我们会顺利完成,也许会有意想不到的危险。如果我们能够先预防,或许会好些,是吗?”
“长官,我们在大海上没有援助,但是欧蕾莎传递消息的魔法至少可以将这个圣器圣物送回瓦尔腾堡。”丹顿了一下,“上次猩红帆出现,‘飞马’没有发现我身上带着这个,但如果第二次我们再碰到她,这两种同源的力量如果会有机会碰撞在一起,我无法预料会发生什么。”
“你这么想,是因为纳瑟尔?”
“是的……‘飞马’不知道我们有圣器圣物,但是福德船长知道,如果他身上的力量呼唤这圣器圣物,说不定就会有麻烦。”
多纳想了想:“我会告诉欧雷莎小姐,在必要的时候我们需要她的帮助,她应该不会拒绝。不过,圣器圣物我们可以送走,如果纳瑟尔出现了异样呢?总不能把他扔进海里去吧。”
如果那样就可以解决问题倒是件好事,可没人敢做这样的事情很方便。
精灵轻轻地笑了:“我倒有个意见,如果我们两个都同时觉得纳瑟尔出现了问题,那么我会立刻制服他,把他关起来,我来接收海妖号的指挥权。”
他们就像在密谋一场叛乱,丹的心脏狂跳:“那么……哪里能关住他呢?”
“在底舱的牲口间里有一个铁笼,有时候是为了运送体型较大的动物。”精灵轻声说,“把他交给我吧,丹,我会看着他的。”
也许只有你了——哈里兰点点头,当他们在这孤零零的船上陷入困境的时候,大概精灵是唯一一个能控制船长的人了。
出了乌尔杜拉港之后,海妖号开始了一段慢悠悠的航行。在他们身后,是十艘柯蒂斯公国的战舰,他们悬挂着商会的旗帜,遮盖着炮孔,伪装成一列商船队——尽管在从公海进入雷萨公国的海域前,并不会有谁来注意他们。
雷萨公国的海域和公海之间有一个很明显的界线,那是一片串珠一样的小岛链,被统称为黑贝壳群岛。海妖号越过这串岛链之后,还会继续前进,而柯蒂斯公国的舰队则会停留在黑贝壳群岛不远处,等待着作为诱饵的海妖号将追捕他们的巡逻船引入包围圈。
雷萨公国对于领海的守备一直很森严,优越的地理条件让商船们选择途经途径这片海域运送商品和原料,也让雷萨公国有机会抽重税。他们不放过任何一个通过领海船只,巡逻船队就像猎犬一样在这片明媚的海面上抽动鼻子,嗅出任何一只想要逃过税款的兔子,然后追得它们嗷嗷叫。
一般来说,提前交税的商船会悬挂上雷萨公国特许的旗帜,没有的则会躲着巡逻船,海妖号就应该这样,但现在它反而希望那些三桅的炮船早点出现。
往往希望越迫切,现实就越是要偏偏要捣乱。
在越过了黑贝壳群岛的第三天,海妖号依然没有看见任何一艘巡逻船,它们只好在同一片海域开始兜圈子。
福德船长加派了人手去瞭望岗,他自己也一天五六遍地趴在船头或者船尾,用他那支单筒望远镜盯着茫茫大海。
丹设想过这次任务的种种情况,比如危险的混战,比如在海上被追着炮击,甚至是黑沉沉的风暴,以及海面上再次泛起黑潮和浓雾,船身被恶心的触手缠绕……但是他唯一没有预料到的就是,无聊。