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  三十年老娘倒绷孩儿！金凤姐气得暴跳，眼内生烟，鼻中出火，费力将一堆金元全数断开，外表裹金，愣没一个是真的。

  刘永福彻底死心，索性亏的不是自己，随即找杜若要银子。

  杜若脸色惨白，呜呜哭泣，一万三千两，自己生意本就不会做，哪里能存这么多。

  金凤姐立时定稳心神，紧盯着杜若，冷冷问：“东西是你拿给他的？”

  杜若哭得妆残，一脸粉痕，哽咽着说不出，一旁的娘姨忙插嘴：“是掌柜给的。”

  “你这算盘打得精，怎么都不吃亏嘛！”金凤姐冷哼一声，蛇妖款摆在刘永福面前来回走动，“东西是你给人的，我们官府说理去，让县丞老爷来判，这王八蛋亏究竟该谁吃。”

  刘永福知道她不好惹，能开这么大的红楼，背后当然有靠山，笑脸道：“金货是这位姑娘精心挑选，人也是她带来，一万三千两你一句话，不给也成。只不过，我吃了这么大的亏要去与同行通气，以免他们上当受骗，万一将事情传开……”

  金凤姐乍然一惊，怒容满面，白瞪瞪两只眼，失声道：“六千两，你给我闭上嘴！”

  刘永福一脸和气道：“金货利润是有，但也不是这么拦腰往下砍的，算我倒霉，一万两勉强保本。”

  金凤姐满腹业火按捺不住，咬牙道：“八千两，不要钱就走，你爱到哪儿说就去哪儿说，老娘自有法子让你闭嘴。”

  刘永福愣了一愣，气得脸色骤变，一甩衣袖，转身欲走。

  眼见两败俱伤的结局，金凤姐到底是大风大浪过来，到了关键时刻立时转变态度，“你若答应，往后我让姑娘们带客去你店里，你把金货价格加几成，返现给我们。”

  刘永福细一思量，这虽然亏钱，若真有下次生意，不怕没有赚的时候，犹豫片刻后点头同意。

  金凤姐拿银子打人走，气得头痛肺炸，喝令在场的人不得将此事外传，尖利的指甲直戳杜若脑门，“没脑的蠢货，就知道哭哭哭，往后有你哭的时候！”

  杜若哀痛激忿，气咽不能语，懊恼到了极处。

  金凤姐怒气难消，狠劲在她脖子上一扭，骂道：“下贱坯子，这是怎么昏了脑袋，还是被那王八蛋灌了一肚子黄汤？打明日起，你给老娘好好巴结客人，赶紧将银子补回来。”

  杜若软软歪在娘姨身上，怄得透不过气。

  想着自己阅人无数，竟被一个小鬼骗得团团转，金凤姐简直比吃了蛆还恶心憋屈，不拿钱怎么办，真让说出去脸就丢光了，往后还怎么混？

  杜若兴高采烈出门，霜打茄子般被娘姨丫鬟架进屋，棠儿下楼，见金凤姐气得脸都歪了，忙问情况。

  丫鬟从香盒中取出一个梅花香饼，将鎏金手炉掀开，焚上香饼盖好，重放回金凤姐怀中。

  金凤姐歪在软榻上，愤愤不平将事情大致一说，叹一口气道：“张明显计划周详，从口音辨别是北方人，骗取钱财的手段实也不算高明。”

  棠儿低头用茶，髻中一对红宝石步摇，长坠冰凉凉贴在脸颊，斟酌片刻，认真道：“此人对红楼很熟悉，没将杜若拐走已经不错了。”

  手炉既能取暖又能焚香，不刻便香烟袅袅，满屋芳香浓郁。

  金凤姐嗤之以鼻，喟然叹道：“一万三千，杜若又蠢又笨值么？一想到我竟着了那小王八蛋的道，真真咽不下这口气。”

  棠儿仔细思量，不紧不慢道：“听雨轩在秦淮不算最有名，张之所以先从这里下手，定是热身打个头阵，也摸准了红楼妈妈要面子，不会说出被骗之事。按推测，这种团伙作案不可能只干一票，也不会在同一个地方长期逗留，他们会尽快出手，将下个目标定得更大。”

  雪过天晴，瓦沟间的冰凌晶莹剔透，形如银锥，在阳光下缓缓融化。

  巳正时牌，棠儿和青鸢将清河街的几家老牌红楼定为目标，各带一名打手守在街口，以兜售水烟丝为名拦查车轿。

  打手上前拦下一辆马车，车夫一听，扯着嗓子喊道：“混账，这年头还有你们这样做生意的！”

  门帘一掀，一位年约五寻，头戴青缎嵌玉瓜皮帽的老爷露出脸来。

  既拦了人家马车总不能毫无理由，棠儿小跑上前，口鼻呼出一股热气，窘迫一笑道：“这位老爷，买包烟丝吧。”

  老爷穿富贵印花宁绸锦袍，脚下是一双高拱鹿皮靴，本想骂人，见是个容貌娇美的小丫头，骤然变得满面慈祥，笑问：“多少一包？”

  棠儿怀中的布包内装着十袋烟丝，本没想着能卖，随口道：“二十两。”

  车夫一脸吃惊，大声道：“再好的烟丝也值不了五两，你这是宰年猪呢？”

  棠儿眯眼一笑，忙往后退，没想到那老爷却说：“你过来，我买一包。”

  刚还有人说到宰年猪，这边就有伸颈就宰的，棠儿忍不住笑，高兴将烟丝递过去。老爷接了烟丝在鼻前一闻，从袖口拿出一叠银票，找出最小面额的给她。

  第一生意居然做成了，棠儿禁不住喜形于色，目含秋水汪汪，粲然一笑道：“谢谢老爷。”

  老爷定睛细瞧，这丫头衣着普通却有绝佳美貌，索性又拿出一张银票给她，好言道：“这么冷的天不容易，我再买一包。”

  棠儿开心得连声道谢，她想不到，花无心正站在锦香居的楼上将这一切看在眼里。