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再见这俩筐里，白花花码得整整齐齐的全是——蜡烛！

从此以后，宋大人骤然高尚起来，当真是废寝忘食殚精竭虑鞠躬尽瘁死而后已啊！包拯、章宜外加诸葛亮这些历史名臣谁能比得上宋大人为国操劳的至高情怀？

人家宋大人裹着一身破损不堪的脏衣服，吃住在衙门里，白天那张长桌子是书案，晚上，还……是书案！实在困得睁不开眼了，才能摇身一变，成为卧床。

宋临熬得双眼猩红面颊深陷，小风一吹忽忽悠悠就能飞上天。

人家宋大人为国事销得人憔悴却毫无怨言，态度之好史无前例！

但是——

半夜，当万籁俱寂之时，户部衙门里布警森严，周围伸手不见五指，某间书房却灯火通明，某个孤寂的身影正在伏案奋笔疾书。交过子夜，此身影总是突然跳起来把满桌零碎往地上一推，蹦上去，和衣躺倒，睡着前嘟嘟囔囔地怒骂：“你这头猪！本公子跟你势不两立！”

三天过去了，宋临感觉身上正飘散着一股浓烈的酒糟味儿，不出汗还好，只要有点水渍这酒糟味儿似乎就舍不得离体而去了。

二更天，宋临打着哈欠撑着眼皮拨算盘，上夜的老头进来行礼，“宋大人，今天又不退衙？”

宋临终于逮着个愿意跟自己说话的，一把拖住，“老丈……”

老头左右巡视一番，压低声音凑过去，“宋大人，您得罪哪路神仙了？”

我得罪猪了！“正是毫无头绪才心生疑虑，在下初涉官场，不明其中奥妙。”

“大人查的是一年的帐？”

宋临点头。

“入库的账目只有三位太尊才有资格重翻，右侍郎大人出差在外半年未回，左侍郎大人年高不问世事，难道……难道是尚书大人？”

宋临心里嗤笑，面上却装得诚惶诚恐，一脸不可思议。

老头突然笑了起来，“不可能！尚书大人雍容大度，从不拘泥小节，心慈面善，若非大奸大恶，能网开一面他绝不赶尽杀绝。尚书大人的风骨朝野共知。”

宋临恨不得翻白眼给他看，讥讽的笑声刚从喉咙里发出一半，远远飘来一句话——“尚书大人到。”另一半卡在嗓子眼儿里，哽得痛苦不堪。

老头拱手行礼，“宋大人，求求情一定会没事的。”

宋临作揖道谢。

老头一走，宋临急忙抓起七八根蜡烛，一一点上，账本翻开摊得满桌子到处都是，袖子掳起领口扒开，右手握笔左手拨算盘，忙得热火朝天。

大门开处，朱佑杭长身而立，温润一笑，“博誉……”

宋临站起来，整冠理服，垂首行礼，“下官参见尚书大人。”

朱佑杭反身关门，踱到江秋椅子边坐下，端起宋临的杯子有一口没一口地喝茶。宋临大气都不敢出，保持着作揖的动作干耗了半柱香的工夫。

“啪”，朱佑杭从袖子里甩出一个折子。

宋临陡然觉得脑袋一阵一阵地抽痛，手心滋滋往外冒冷汗，“大人……”

“宋大人！”朱佑杭打断。