幽谷,绝地,深潭。
这是一处南北走向的狭长谷地,长十余里,阔仅数十丈,中部突然收紧,最窄处仅容两人并行而过,四壁皆是万仞高崖,将谷地围得铁桶也似,飞鸟难渡,猿啼不闻。谷地的最南端积水成潭,深不见底,冰寒之气如雾气般四处散溢,模糊了潭中圆月的倒影。
水潭三面皆是峭壁,滑不可攀,仅北面与谷地相连,由于长年不见天日,地势阴湿,连潭边大石上也满布青苔。
一位白老人佝偻着身子坐在大石上,月色下面色惨白,颧骨高起,深陷的眼眶里只剩下两个空洞,狰狞可怖。他虽骨瘦如柴,身形却很高大,可以想见壮年时的伟岸风姿。
老人身旁放着一只锈迹斑斑的大铁锁,高二尺余,长阔各一尺,至少有百多斤重,锁头上系着拇指粗的铁链,绷直了没入水潭中,此刻忽然轻轻颤动起来,出哗啦轻响。
老人听到了铁链的声响,面上肌肉微微一颤,焦灼之色一闪而过,勉强按住了心头怒气冷冷哼道“受不了了么?已是第七个月圆之夜,你若还是不能借冰潭寒气修炼至大圆满重,这辈子也休想炼成阴魄经了!哼,杂种便是杂种,愚不可及!”
这声音嘶哑漏风,难听之极,老人咽下的伤疤是被人割破喉管所致,只能利用胸腔与口鼻间的气息鼓荡声,若非真气充盈绝难做到。
老人说完这句话,铁链立时停止颤动,他便不再出声,垂在膝旁的左手不安地敲击着身旁大石,似乎比水下的人还要紧张。
天色将明,水潭中仍毫无声息,眼看这个月圆之夜就要过去,老人终于按捺不住,霍然立起厉声叫道“刘皓南你这蠢材!还不给我滚出来!”
凄厉刺耳的叫骂在山谷中回响,却没有人回答他。
老人面上露出诧异之色,自语道“臭小子难道炼岔了气?”倏得伸足踢向脚边铁锁,沉重的铁锁被抛上三丈高空,铁链也被甩出水面,另一端竟然空空如也。
老人感觉到力度有异,大惊失声道“不可能!”伸手将铁链抄在手中。
寒潭中距岸一丈远处,刘皓南已冻成青白色的面孔悄无声息地浮出水面。
那是一张还带着些稚气的少年的脸,约莫十三、四岁的样子,宽广的额头和尖削的下巴勾画出清晰的面部轮廓,英挺的剑眉和扑朔的睫毛上都挂满了冰霜,显得那双大眼睛愈加幽深朦胧,细瘦的脖颈上还留着被铁链勒出来的深红色伤痕。
刘皓南双目紧盯着老人的一举一动,单薄的身子在冰冷的潭水中挺得笔直,死人般时沉时浮,缓慢地向岸边漂来。
老人只怔了一刻,随即回过神来,咬牙狞笑道“好小子,竟能挣脱乌金锁,我真小瞧了你!”他看不到刘皓南,双臂一振将大铁锁抡向潭中,横扫过方圆三四丈的水面以迫他现身。
铁锁在寒潭中激起如山白浪,气势汹涌,刘皓南像一片没有重量的落叶,被翻腾的水流推向潭边,轻轻爬上岸来。
老人耳力高明,百丈内的任何动静都逃不出他的耳朵,此时刘皓南却似凭空消失了一般,踪迹全无,他心头一震,想到这小子定是练成了阴魄经大圆满境界的闭气功夫,又惊又喜,撒手将铁锁一丢跌坐在地上,仰天大笑。
“哈哈哈!好!好小子!你终于将阴魄经练至大圆满重了!好!好!好得很!”老人连说了几个好字,扭曲的面色看不出是喜是悲,只管放声嘶吼,声如狼嚎,似要将胸中郁积多年的怨愤全部释放出来。
狂笑声中,刘皓南悄无声息地站起,赤足踏在布满青苔的岩石上,闭住呼吸小心翼翼地向老人靠过来。
阴魄经是根据月相变化而创的内功心法,海潮随月相的圆缺而消长,人体的气血也随之产生盈亏变化。大圆满重是阴魄经内功的最高境界,可封闭呼吸与死人无异,对于目盲的老人来说,就算刘皓南站在他的对面,他也觉察不到。
老人喜极忘形,被刘皓南欺进十数步后突然警醒,倏地止住笑声,面上堆起阴森的笑意,哑着嗓子道“我的好侄孙,你可是欺我眼盲,想偷偷靠近来暗算我么?别忘了我的耳朵还没有聋呢,我知道你就在附近!来,乖乖到堂祖父这里来,说不定我老人家高兴起来,今日便不打你了!”
老人的话半是恫吓半是威胁,只要刘皓南心神动摇出响动,偷袭计划便告失败。
刘皓南足下一顿,睁大眼睛盯住老人,想要从老人的表情上看出他是否真的觉了自己,但见老人只说不动,料他是虚张声势,又轻轻迈出一步,此时两人之间的距离已不到一丈。
老人边说边察听周围动静,见刘皓南没有上当,心中暗凛,又阴恻恻地续道“好侄孙,莫欺我老啦!要对付你这调皮的小子,我还有很多招数未使出来呢!两年前你想趁我熟睡时将我杀死,反被我觉折断了你的双手,你难道忘了么?我记得你足足哭嚎了一天一夜哩!滋味好受么?是不是想再试一次?”
刘皓南丝毫不为老人的恐吓所动,苍白的脸上漾起紧张的红晕,仍旧谨慎而缓慢地向老人移近。
老人见不奏效,面色又转和缓,变了口气柔声道“皓南,虽然堂祖父平时对你凶些,那也是为了你好!我将乌金锁的钥匙扔进冰潭,不过是为了鞭策你加紧练习阴魄经,你若不会闭气功夫,怎能在潭中寻到钥匙?平日你若肯乖乖听我的话,也不会受那么多苦楚!虽然你祖父对不起我,但他倒底是我的亲兄弟,你也是我这世上唯一的亲人,堂祖父心里其实是很喜欢你的!”
此时刘皓南距老人仅有五步之遥,闻言面上满是嘲弄轻蔑之色,几乎要开口驳斥老人那所谓的疼爱和仁慈,忽然醒悟到这定是老人引他出声的诡计,硬生生忍住。
其实老人说得没错,他的确是刘皓南的堂祖父,但二人之间的仇恨却是不共戴天,事情还要从十年前说起。
老人名为刘继恩,乃是北汉皇朝(史载,北汉皇朝是存续于五代及宋初的一个割据政权,刘崇开国称帝,经睿宗刘钧、英武帝刘继元三代即亡,为宋所灭)睿宗刘钧的爱子,十年前睿宗刘钧暴毙,他本应即位成为北汉皇朝第三代国主,却被同父异母的长兄刘继元暗算,被挖去双眼,割破喉管,废掉武功,扔进这北汉历代国主的归葬之地——地下石城等死。
就连他自己也没想到,自己居然能够活下来。
这地下石城四壁皆是万仞高崖,虽然有水源、有果树,偶尔也有飞禽鸟兽误闯进来,勉强够他充饥果腹,可是要逃出去,却是根本不可能的事情。
他在这石城中苦熬了无数日夜,本以为会孤独终老于此,直到一个六岁的孩子误坠悬崖,被他从冰潭中救起。
待孩子苏醒过来,他一番询问,才知这孩子竟是自己的兄长兼仇敌刘继元的嫡亲孙子刘皓南!当年被刘继元夺去的北汉皇朝也已土崩瓦解,被宋帝赵光义所灭!
北汉被灭后,刘皓南作为诸多皇孙中的一员,不得不跟随太子刘星珏四处流亡,与宋军数次遭遇,父母兄弟亲族尽皆丧命,只剩他一人奔走至此,误坠石城遇到了刘继恩。
刘继恩从刘皓南口中得知这些消息,不由得悲喜交集,悲的是北汉皇朝覆灭,祖上建立的宏图霸业皆成泡影,喜的是大仇人刘继元终得报应,连他的儿孙也不能幸免。果然是天理昭彰、报应不爽!
眼看大仇人的至亲嫡孙就在面前,刘继恩自是恨不得将刘皓南杀之后快,可若是杀了他,自己再无助力,势必要困死在这绝谷之下。
几经思量,他决定传授刘皓南武功,教他修习阴魄经内力,待他长大之后好合力逃出绝谷,同时为了报复刘继元对自己的迫害,他也将心中所有的愤怒都泄在这个无辜孩子身上……
转眼间七年已过,刘皓南受尽了刘继恩的残忍折磨,纠缠他整个少年时代的,是狭窄阴湿的绝谷,神秘幽暗的石城,寒意刺骨的冰潭,转瞬即逝的阳光,还有残酷的毒打折磨,无情的辱骂摧残,以及无穷无尽的孤独,血肉模糊的梦境。
这七年中,刘皓南曾为活下去付出过怎样的代价?永远不会有人知道。
要活着,是因为自己答应过父亲“不论什么时候都要撑下去,好好活着……”
要活着,更是为了报复那些亏欠自己的人,重新拿回自己失去的东西。
如今他身量大长,神功已成,再不是任人宰割的稚弱孩童,该是到了绝地反击的时候!
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