母大虫办事雷厉风行,只一两日就通过牙人说妥了一笔买卖。以幽州城中的一处房宅和城外一百亩上田,换卢龙县附近一处三百亩庄园外加县城的一处小院子。这日大早,母老虎就跟着牙人出城看庄子,说还要谈妥庄户、仓库等诸般杂事。二哥不耐烦管这些,让她自去折腾。
在小院睡了两夜,与妻妾们深入切磋,交流得十分通透。
正如李大所说,整日介跟这群糙汉子们风餐露宿,吃不好睡不好,尤其这数月整训,陪着新兵风里雪里摸爬滚打,屠子哥大小也是个将军,这哪是人过的日子啊。所以为什么许多武夫得势后迅堕落呢,军旅生活苦啊。当然,二哥心知不到马放南山的时候,咬牙从巧儿和伊莲的交缠中爬起来,准备回营看看。
伊莲,就是那三个回鹘女子之一。
训练完毕,给队伍放假数日,今天得回去瞧瞧。
罩上大红袍,额头扎根红抹额,酱裤皂靴,造型非常骚气,十分拉风。
这数月来老兵忙着结婚,新兵忙着训练,好容易放假三日,可想而知都去干嘛。将营中几个军头叫来,吩咐众人明日将新兵派到各个营头去。这跟牛犇关系不大,主要是张顺举、王义、刘栋以及卢涵几人的工作。另外,扩军后战兵有百多人没有铁甲,这是二哥不能接受的,准备安排刘三去找李三讨要。
三哥碰三哥,呵呵。
这边还在商量军中事务,安娃子又来探头探脑,道是李大郎寻他。便领了刘三,在周儿、小王几个陪同下驰马出去。
二哥在离城二里的一处地头见到李大,惊得瞠目结舌,口中能塞进一个鹅卵。只看李家兄弟均赤着脚,泥巴糊了半截小腿,李三郎在前牵着牛头,李大郎在后,一扶犁一手挥鞭,赶着老牛正在田里耕地。须知时下不过三月,地气尚未完全回暖,看得老黑呆。打从娘胎里蹦出来,他杀过羊宰过牛,下地种田是从来没有。若非亲见,说李家兄弟能下地干活,二哥决不能信。
等眼前一块地耕完,李大把个沾着泥巴的黑手一抹,在额前留下几道印子,又在脸上擦擦,顿时成个大花脸却浑不自知。二哥身上摸摸也没有什么能给他擦脸,边上老农从浑黄的木桶里提起一条不知什么颜色的布条,李大也不看,接了拧一拧,简单在头脸蹭蹭,又用袖管擦干,看得二哥心揪。
拉起摆在地头的胡床坐下,李大说道:“二郎,你家娘子来了?”
“啊。这婆娘也没跟俺说,与秦家娘子一道过来。”
李三郎在旁,将一只布袋里取出水囊,倒了两瓢温水,一个递给二哥,一个递给李大,待李大吃罢,自己才又倒上一瓢饮下。
李大说:“回去给你娘子说,换地那事先停了。”屠子哥一愣。瞬间明白,这婆娘城里城外折腾,估计动静不小,而且卢龙县就这么巴掌大点地方,别个想不知道都难。便说:“成。唉,这婆娘非说要搬家过来,你也知道,俺可拗不过。俺是不想动,有你这话,回去便跟她说。”
边上李三却道:“二郎误会大兄了。”
“啊?”
大李解说道:“你家愿意搬来是好事,俺家也要搬来。与刘窟头这关系,家眷放在幽州实在不安。趁大王还在,搬出来才好。本来想着跟大伙说说,一起过来,只是平州不比幽州,弄得不好怕乱了军心。所以,本想愿来自来,就不想张罗了。结果你家娘子下手太快,我闻这边传出风声,或有人要坐地起价。说不得还得费心张罗。俺想着,军中愿来者都到俺这里报个名,要来多少人,弄多少地,要筹算一下,然后我来出面去谈,免得土豹子敲我军竹杠。军士攒点家底不易,岂能吃这闷亏。若逼得爷爷动刀,就更不好了。”
郑二听说,觉得这是好事,道:“成啊。俺回去就办。届时,我几家凑在一块儿吧,好有个照应。不瞒哥哥说,李贼这事俺是受不得再来一次。”说着眼圈就有点红。
李大点点远处那老农,道:“你看他一岁能食几斛粟。”
二哥挠挠头,这事他哪里晓得。
就听李大道:“他家在村里还算过得,是个富户?丁口四人,中口一人,小口二人,上老母一人,统共八口,耕八十亩田。去岁约收粟麦一百一二十斛,按匡威时官收六十斛,留下种,一岁能余四十余斛,勉强糊口。但不能有灾。田间种桑织布,岁出一二十匹。另有数亩宅园,种些果蔬、瓜豆、桑枣,养些鸡鸭鹅、羊、豕贴补,糊口之外所需制备春衣、冬衣、鞋袜并农具及油盐酱茶等物,皆有出处。然匡筹以来每岁多收五斛,去岁只余不足四十斛,便有些难过。”
二哥没明白带头大哥要说什么,也不敢插嘴,默默听着。只听大李继续道:“我豹军,不计军中餐食,到各人粮赐是每月一石,春冬两季衣赐有绢七匹,当然,在河东衣赐有些短缺,粮赐亦不足,不过,去冬也都给补上了。待军属田办好,算上各种赏赐,一人当兵,全家衣食丰足不在话下。这二月来,竞相嫁为军属者,不外如是。”
这个道理咱们二哥知道,只是还没明白李大要说什么。“天下之财有恒,不在此,即在彼。如今这世道,我等武夫所得不少了。将家眷接来安顿是一回事,却不可耽于财货。实话说,平州都还没坐稳,万不可懈怠。”
“俺明白。”
李崇武递来一条手巾,李大简单擦擦脚,放下裤腿套上靴子。起身在田垄上深一脚浅一脚走了一段,立上个小土堆,众人跟上。二哥手搭凉棚四下望望,都是忙碌的农人,方才那家人已经自己赶着牛在继续耕地。
“三郎粗粗计算,平州在籍耕地约六万亩,若今岁无灾,当得粟麦七八万石,州里可收粮三四万斛。你知道豹骑军现有多少人吧?”
二哥道:“俺这都现已满员一千六百,其他各部不甚明了。”
“全军在册五千七百人,仅粮赐需近七万石,还不算平日损耗,也不算卢龙镇兵及山北各砦。你知道我在说什么吗?”
毕竟是做了多年买卖的老板,二哥道:“平州所出不足以养兵。”
“不错。”李大道,“再过一月,某要安抚山北。昨日幽州来信,钱粮已装车,半月后6续到达。此次刘窟头给了五千人六月口粮。粮到起行。你回去准备,有不愿出征者,报给三郎另作安排留下,后院也需看护。”二哥闻说,道:“俺晓得了。李头放心,此非马放南山之时。俺那婆娘只是被李贼闹怕了,又好财,做些蠢事。回去俺与她分说,这等大事由不得她胡闹,绝不能乱了军心。”
李大看了二郎良久,道:“你或不知。当初投军时,某与郑兄相约互相扶持。他在匡威处,我在刘帅处,你我两家结亲亦源于此。不想郑兄有此意外,某十分痛惜。二郎,”郑重地拍了拍黑哥的肩膀,道,“且勉之。”
二哥退后一步,郑重躬身一礼。
看气氛有些沉重,李三郎道:“二郎,你有取字么?”