月光皎洁,江水迢迢。
真符县境内山高谷深,汉江水流异常湍急,仅黄金峡就有二十四处险滩。若无经验老道的舵手,必定船毁人亡。如果逆流而上,则需要雇佣纤夫。
江水流进西乡县,汇合支流往北走,水立即放缓。
上白村就位于江水最缓之处,一条条小船,借着月色快驶来。
船型类似后世汉江的“三块瓦”,长五六米,宽约两米,这是黑风寨土匪的主力战舰。
另有一些小渔船,长两三米,宽约一米。
白福德五兄弟,被打散了编入五个小队。
因为他们都来自上白村,熟悉这里的地形,所以全部叫来担任向导。
专门选在农历十五行动,当然是为了这**月亮。
月色白亮,能见度很高,夜间亦可行船。
山贼的战斗主力只有26人,但半贼半农的喽啰,却足足出动了71人。不是不想带更多,而是船只不够用,毕竟还要抢东西回去,船上必须留足空档装财货。
古代夜盲症,其实没有那么普遍。
大米、绿豆、梨子、杏子富含维生素a且不说,就当底层山贼吃不起。可茄子、黄瓜、菘菜这些,同样有维生素a。再不济,马齿苋、荠菜这类野菜,也能有效预防夜盲症。
“前面就是上白村!”白福德伸手一指。
“准备靠岸!”
五兄弟所在的几艘小船,很快停靠在岸边,后面的贼船纷纷跟过来。
山贼们抬着几个陶盆,分开放置河岸上。
陶盆有带孔的盖子,盖子揭开,扔进些稻草木屑,用蒲扇那么一煽,半熄木炭转为亮红,迅引燃稻草和木屑。
一支支火把伸过来,转眼就燃起一大片。
那些火把制作非常简单,将艾蒿、芦花等物捶碎晒干,用同样干燥处理过的藤蔓,紧紧缠绕在木棒之上,外面再包一层浸油的麻布。
山贼主力,人手一支火把。
山贼喽啰们,每人两支火把。他们的任务不是作战,而是呐喊助威以壮声势,背上还背着竹筐用来装财货。真打起仗来,也就比普通农民凶狠一些。
“大哥,这是要抢上白村?”一个头目惊呼。
杨俊虽然见利忘义、优柔寡断,下山抢劫却极为专业。每次办事,都只告诉几个心腹,其他人跟着走就是,事先根本不知道要抢啥。
杨俊低声呵斥:“你怕个甚?俺已打通了官府,是向知县要对老白员外下手!”
接着他又分配任务:“老三,你带人去打谷场,点燃那边堆放的麦秆。老四,你带人去烧几间屋子,专挑茅草屋烧,燃起来更快。俺带着剩下的人,全部去围攻白家大宅。放火之后,你们带人过来,跟俺一起洗劫白家。全都喊起来,喊得越大声越好!”
河边燃起一百六十多支火把,村里人却毫无知觉。
大家白天干农活都累坏了,此刻全在呼呼大睡。而老白员外的私人武装,虽说要日夜巡逻,其实夜里也在休息。
“杀啊!”
97個山贼齐声呐喊,瞬间打破夜晚的寂静。他们的人数太少,必须搞出声势,否则有可能遭遇村民围攻。
许多村民被呐喊声惊醒,透过门缝或窗户,看到外面“到处”是火把,当即吓得大喊:“快逃,贼人来了!”
离得近的村民,啥都顾不得,搀扶老人,抱起小孩,魂飞魄散的往山上跑。
距离远些的村民,还惦记着自家财货。有的抱着铁钱,有的抱着鸡鸭,有的甚至牵着耕牛,同样是逃往茶山方向。
打谷场里,有打完麦子的秸秆,被山贼们快点燃。